Ugljikohidrati su najvažniji osnovni nutrijent čovjeka. Pohranjeni su u tijelu kao glikogen, zbog čega tijelu služe kao najvažniji izvor energije. Iskorištavanje energije na ATP je kod ugljikohidrata izuzetno visoko. Posebice kratke, intenzivne sportske aktivnosti imaju koristi od ugljikohidrata, jer se oni mogu pohraniti samo ograničeno.